เมื่อวันที่ 3 มกราคม 2569 ที่ผ่านมา โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา เปิดเผยที่สหรัฐฯ ว่า กองทัพสหรัฐฯ ได้เปิดฉากโจมตีเวเนซุเอลาครั้งใหญ่ และสามารถควบคุมตัวนิโคลัส มาดูโร ประธานาธิบดีเวเนซุเอลา ออกนอกประเทศแล้ว

สหรัฐอเมริกาเปิดปฏิบัติการทางทหารโจมตีเวเนซุเอลาในช่วงเช้ามืดของวันที่ 3 มกราคม ตามเวลาท้องถิ่น มีรายงานเหตุระเบิดอย่างน้อย 7 ครั้ง และพบเครื่องบินรบบินระดับต่ำเหนือกรุงการากัส พร้อมกลุ่มควันไฟในหลายพื้นที่ของเมืองหลวง

รัฐบาลเวเนซุเอลายืนยันว่า การโจมตีเกิดขึ้นทั้งต่อเป้าหมายพลเรือนและจุดยุทธศาสตร์ทางทหาร ในกรุงการากัส รวมถึงรัฐมิรันดา อารากัว และลาไกวรา โดยขณะนี้ยังไม่ทราบพิกัดที่แน่ชัดของมาดูโร พร้อมเรียกร้องให้ประชาชนออกมารวมตัวประท้วงบนท้องถนน

โดนัลด์ ทรัมป์ โพสต์ผ่าน Truth Social ระบุว่า สหรัฐฯ ประสบความสำเร็จในการปฏิบัติการโจมตีครั้งใหญ่ และสามารถควบคุมตัวนิโคลัส มาดูโร พร้อมภรรยา โดยได้นำตัวออกนอกประเทศแล้ว ซึ่งเป็นการดำเนินงานร่วมกับหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของสหรัฐฯ พร้อมประกาศแถลงข่าวอย่างเป็นทางการที่รีสอร์ตมาร์-อา-ลาโก รัฐฟลอริดา ในเวลา 11.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น

ชนวนเหตุสำคัญของการโจมตีมาจากแรงกดดันที่สหรัฐฯ เพิ่มขึ้นต่อมาดูโรในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา โดยสหรัฐฯ ตั้งข้อหาผู้นำเวเนซุเอลาเกี่ยวข้องกับการก่อการร้ายด้วยยาเสพติด กล่าวหาว่าเป็นแกนนำเครือข่าย Cartel de los Soles ที่ลักลอบขนส่งยาเข้าสหรัฐฯ

อีกหนึ่งปัจจัยคือปัญหาผู้อพยพ ทรัมป์อ้างว่าเวเนซุเอลาปล่อยให้นักโทษและอาชญากรจากแก๊งต่าง ๆ ลักลอบเข้าสหรัฐฯ ซึ่งเป็นประเด็นหลักที่เขาใช้ในการรณรงค์ทางการเมืองมาโดยตลอด

ขณะเดียวกัน เวเนซุเอลายังเป็นประเทศที่มีทรัพยากรน้ำมันและแร่ธาตุหายากมูลค่าสูง โดยก่อนหน้านี้สหรัฐฯ ได้ยึดเรือบรรทุกน้ำมันของเวเนซุเอลา ทำให้รัฐบาลการากัสกล่าวหาว่าสหรัฐฯ พยายามปล้นทรัพยากรธรรมชาติของประเทศ และมองว่าการโจมตีครั้งนี้มีเป้าหมายเชิงพลังงานเป็นสำคัญ

ลำดับเหตุการณ์ความตึงเครียดเริ่มตั้งแต่เดือนกันยายน หลังสหรัฐฯ เปิดปฏิบัติการโจมตีเรือต้องสงสัยขนส่งยาเสพติดในน่านน้ำเวเนซุเอลา ก่อนขยายการปฏิบัติการไปยังแถบแคริบเบียนและแปซิฟิก ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตสะสมกว่า 110 ราย พร้อมการคว่ำบาตรบุคคลใกล้ชิดของมาดูโรและบริษัทขนส่งน้ำมันหลายแห่ง

ด้านไมค์ ลี สมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ ระบุว่า มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศ ยืนยันว่ามาดูโรจะถูกนำตัวขึ้นศาลในสหรัฐฯ ในข้อหาอาญา

ขณะที่รัสเซียและอิหร่านออกมาประณามการโจมตีดังกล่าวว่าเป็นการรุกรานด้วยอาวุธและละเมิดอธิปไตยอย่างร้ายแรง ด้านรัฐบาลเวเนซุเอลาเรียกร้องให้กลุ่มติดอาวุธฝ่ายสังคมนิยมเตรียมตอบโต้ และขอให้คณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติเปิดประชุมด่วน โดยประณามการกระทำของสหรัฐฯ ว่าเป็นสงครามล่าอาณานิคมเพื่อแย่งชิงทรัพยากรของประเทศ