จากกรณีที่มีการเผยแพร่ข่าวเกี่ยวกับโควิด-19 สายพันธุ์ใหม่ชื่อ “Cicada” โดยอ้างว่ามีที่มาจากจิ้งหรีด และพบแล้วในอย่างน้อย 23 ประเทศนั้น ล่าสุด สถาบันวัคซีนแห่งชาติออกมาชี้แจงว่า ข้อมูลดังกล่าวมีความคลาดเคลื่อน และขอความร่วมมือประชาชนอย่าแชร์ต่อ

สถาบันฯ ระบุว่า “Cicada” เป็นเพียงชื่อเรียกอีกชื่อหนึ่งของสายพันธุ์ย่อย B.A.3.2 ซึ่งอยู่ในกลุ่มโอมิครอน (Omicron) โดยตั้งชื่อตามลักษณะการระบาดที่เปรียบเหมือนแมลง Cicada ที่ซ่อนตัวเป็นเวลานาน ก่อนจะกลับมาปรากฏอีกครั้ง ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับจิ้งหรีดหรือแมลงแต่อย่างใด

สำหรับสายพันธุ์ B.A.3.2 มีรายงานตรวจพบในหลายประเทศ รวมถึงสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม ในภาพรวมทั่วโลกยังพบในสัดส่วนต่ำเพียงประมาณ 1-2% ของสายพันธุ์ทั้งหมด และถูกจัดอยู่ในกลุ่มสายพันธุ์ที่ต้องเฝ้าระวัง (Variant Under Monitoring: VUM)

ด้านองค์การอนามัยโลก (WHO) ระบุว่า ขณะนี้ยังไม่พบว่าสายพันธุ์ดังกล่าวมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับสายพันธุ์อื่น แม้จะมีการกลายพันธุ์หลายตำแหน่ง จึงอยู่ในระดับ “เฝ้าระวัง” ไม่ใช่สถานการณ์ที่ต้องตื่นตระหนก

ทั้งนี้ สถาบันวัคซีนแห่งชาติยืนยันว่าวัคซีนโควิด-19 ยังสามารถช่วยป้องกันอาการรุนแรงจากสายพันธุ์นี้ได้ โดยสรุปคือ สายพันธุ์ Cicada มีอยู่จริง แต่ไม่ได้มาจากจิ้งหรีด และยังอยู่ในระดับเฝ้าระวัง ขอประชาชนติดตามข้อมูลจากแหล่งที่เชื่อถือได้ และอย่าตื่นตระหนกเกินความจำเป็น