เมื่อวันที่ 31 สิงหาคม 2568 ชาวบ้านปาเกอะญออบ้านโป่งน้ำร้อน ตำบลเสริมกลาง อำเภอเสริมงาม จังหวัดลำปาง พร้อมใจกันจัดพิธี แห่ช้างเผือกบูชาผีขุนน้ำ หนึ่งในพิธีกรรมโบราณที่หาชมได้ยาก โดยมีขบวนแห่ช้างเผือกจำลอง ร่วมด้วยการฟ้อนรำและบรรเลงดนตรีพื้นบ้าน นำขบวนเข้าสู่ป่าขุนน้ำหรือป่าต้นน้ำ ก่อนประกอบพิธีบวงสรวงตามความเชื่อ นำโดย ครูบางดง สำนักสงฆ์ชัยยะมังคะลาราม ผู้เป็นที่เคารพศรัทธาของชาวบ้าน

นายศรีมา ปาละอ้าย ผู้ใหญ่บ้านโป่งน้ำร้อน เปิดเผยว่า พิธีนี้เป็นประเพณีที่สืบทอดจากบรรพบุรุษมาช้านาน โดยชาวบ้านจะสร้างช้างเผือกขึ้นจากโครงไม้ไผ่ แล้วห่มคลุมด้วยผ้าขาวบริสุทธิ์ เพื่อใช้เป็นสัญลักษณ์แห่งความอุดมสมบูรณ์ ก่อนนำไปบูชาผีขุนน้ำ หรือ รุกขเทวดา ผู้ปกปักรักษาผืนป่าและสายน้ำ ซึ่งเป็นต้นกำเนิดแห่งชีวิตและเกษตรกรรมของชุมชน

พิธีแห่ช้างเผือกจึงไม่เพียงแต่เป็นการสืบสานความเชื่อโบราณ แต่ยังสะท้อนถึงสายสัมพันธ์อันแนบแน่นระหว่างผู้คนกับผืนป่า อีกทั้งยังเป็นการปลูกจิตสำนึกให้คนในชุมชนร่วมกันอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติและดูแลรักษาป่าต้นน้ำให้คงอยู่คู่แผ่นดินต่อไป

ผู้สื่อข่าวจังหวัดลำปาง รายงาน