31 สิงหาคม 2569 ที่ผ่านมา มีรายงานจากเว็บไซต์ต่างประเทศ reuters เผยว่า ลิโอเนล เมสซี หนึ่งในนักฟุตบอลที่ได้รับการยกย่องว่าดีที่สุดตลอดกาล ประกาศอำลาทีมชาติอาร์เจนตินาอย่างเป็นทางการในวัย 39 ปี หลังรับใช้ทีมชาติมานานกว่า 2 ทศวรรษ โดยเจ้าตัวเผยผ่านแถลงการณ์ว่า เขาได้ทุ่มเททุกอย่างให้กับทีมชาติอาร์เจนตินาแล้ว และรู้สึกว่าไม่มีอะไรเหลือที่จะมอบให้ได้มากกว่านี้ ขณะที่เวลาบนเส้นทางอาชีพของเขาเหลือไม่มาก และเรื่องราวหลายอย่างกำลังเดินทางมาถึงจุดสิ้นสุด

เมสซีระบุว่า การตัดสินใจหยุดรับใช้ทีมชาติเป็นเรื่องที่สร้างความเจ็บปวดให้กับเขาอย่างมาก เพราะตลอดเวลาที่ผ่านมาเขารักและมีความสุขกับการได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติอาร์เจนตินาเสมอ พร้อมยืนยันว่าได้ทุ่มเททุกอย่างให้กับทีมอย่างเต็มที่แล้ว และมองว่าถึงเวลาที่ผู้เล่นรุ่นใหม่ซึ่งมีฝีมือและศักยภาพจะได้รับโอกาสก้าวขึ้นมารับใช้ทีมชาติต่อไป
ก่อนหน้านี้ เมสซีเคยเปิดเผยว่าเขากำลังพิจารณาอนาคตของตัวเองในวงการฟุตบอล หลังต้องเผชิญกับการสูญเสีย ฮอร์เก เมสซี ผู้เป็นพ่อ โดยในแถลงการณ์อำลาทีมชาติ เขายังกล่าวถึงเหตุการณ์ดังกล่าวว่าเป็นอีกหนึ่งปัจจัยที่มีส่วนต่อการตัดสินใจครั้งนี้ หลังจากเดิมทีเขาตัดสินใจเรื่องอนาคตกับทีมชาติไว้ตั้งแต่หลังจบการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 รอบชิงชนะเลิศ
ตลอดการรับใช้ทีมชาติอาร์เจนตินา เมสซีลงสนามไปทั้งหมด 207 นัด และทำได้ 125 ประตู ส่งผลให้เขาครองสถิติทั้งการลงเล่นและการทำประตูให้ทีมชาติอาร์เจนตินามากที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยเส้นทางในนามทีมชาติของเขายาวนานกว่า 20 ปี นับตั้งแต่ประเดิมสนามเมื่อปี 2005
ปัจจุบัน เมสซีในวัย 39 ปี ยังคงค้าแข้งในระดับสโมสรกับอินเตอร์ ไมอามี ทีมในศึกเมเจอร์ลีก ซอกเกอร์ หรือ MLS ของสหรัฐอเมริกา ขณะที่การแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ที่ผ่านมา ทีมชาติอาร์เจนตินาจบการแข่งขันด้วยตำแหน่งรองแชมป์ หลังพ่ายให้กับทีมชาติสเปน 0-1 ในช่วงต่อเวลาพิเศษของรอบชิงชนะเลิศ ซึ่งกลายเป็นเกมสุดท้ายของเมสซีในสีเสื้อทีมชาติอาร์เจนตินา