วันที่ 2 กุมภาพันธ์ 2569 เกิดเหตุสลดภายในบริเวณลานกางเต็นท์ หน่วยพิทักษ์อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ชญ.4 คลองปลากั้ง หมู่ที่ 16 ตำบลวังหมี อำเภอวังน้ำเขียว จังหวัดนครราชสีมา เมื่อ นายจิรัฐชัย อายุ 69 ปี ชาวตำบลป่าตาล อำเภอเมืองลพบุรี จังหวัดลพบุรี ถูกช้างป่าทำร้ายจนเสียชีวิต

นายจิรัฐชัย เดินทางมาท่องเที่ยวและกางเต็นท์พักแรมในพื้นที่ดังกล่าว โดยช่วงเช้ามืดได้ตื่นออกมาเดินออกกำลังกายใกล้บริเวณเต็นท์ที่พัก

ขณะกำลังเดินอยู่นั้น ได้เผชิญหน้ากับ พลายอ้อยหวาน ช้างป่าจากอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ที่ออกมาหากินนอกพื้นที่ ก่อนที่ช้างจะตรงเข้าทำร้าย ใช้งวงจับฟาดและกระทืบซ้ำอย่างรุนแรง จนผู้เสียชีวิตล้มลงและเสียชีวิตในที่เกิดเหตุ ห่างจากเต็นท์ที่พักประมาณ 20 เมตร

เหตุการณ์ดังกล่าวมีนักท่องเที่ยวที่มากางเต็นท์พักแรมในบริเวณเดียวกันเห็นเหตุการณ์ แต่ไม่สามารถออกมาช่วยเหลือได้ เนื่องจากเกรงว่าจะถูกช้างทำร้าย

หลังเกิดเหตุ เจ้าหน้าที่อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่ตำรวจ สภ.วังหมี อำเภอวังน้ำเขียว ได้เข้าตรวจสอบพื้นที่และทำการขับไล่พลายอ้อยหวานออกจากบริเวณที่เกิดเหตุ

ต่อมา แพทย์จากโรงพยาบาลวังน้ำเขียว และหน่วยกู้ภัยฮุก 31 จุดวังน้ำเขียว เข้าตรวจสภาพศพ พบว่าผู้เสียชีวิตมีเลือดออกทางปากและจมูก แขนขาหัก และมีบาดแผลกระจายทั่วร่างกาย

จากการตรวจสอบของเจ้าหน้าที่อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ พบว่าพลายอ้อยหวานอยู่ในช่วงตกมัน และเคยก่อเหตุทำร้ายประชาชนจนเสียชีวิตมาแล้ว 2 ราย โดยเหตุการณ์ครั้งนี้นับเป็นรายที่ 3