วันที่ 16 มิถุนายน 2569 ที่ทำเนียบรัฐบาล นายอนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ให้สัมภาษณ์ถึงกรณีการย้ายนายนิรัตน์ พงษ์สิทธิถาวร ผู้ว่าราชการจังหวัดภูเก็ต ไปดำรงตำแหน่งรองปลัดกระทรวงมหาดไทย โดยระบุว่า การโยกย้ายดังกล่าวเป็นไปตามข้อเสนอของปลัดกระทรวงมหาดไทย ซึ่งเป็นผู้เสนอเรื่องเข้ามา ส่วนรายละเอียดต่าง ๆ ขอให้ปลัดกระทรวงมหาดไทยเป็นผู้ชี้แจง
นายอนุทิน กล่าวว่า การปรับย้ายครั้งนี้เป็นเรื่องของประสิทธิภาพในการทำงาน และมองว่าเป็นการโยกย้ายไปสู่ตำแหน่งที่เหมาะสมยิ่งขึ้น เนื่องจากผู้ว่าราชการจังหวัดภูเก็ตเป็นผู้ที่มีความอาวุโสและมีประสบการณ์สูง จึงได้รับการแต่งตั้งให้ไปดำรงตำแหน่งรองปลัดกระทรวงมหาดไทย
เมื่อถูกถามว่าการย้ายครั้งนี้มีสาเหตุมาจากความขัดแย้งในพื้นที่ รวมถึงสอดคล้องกับสิ่งที่ได้กล่าวไว้ในการประชุมกระทรวงมหาดไทยเมื่อวันก่อนหรือไม่ นายอนุทิน กล่าวว่า จังหวัดภูเก็ตมีหลายปัญหาที่ต้องเร่งแก้ไข ซึ่งทุกคนก็เห็นอยู่แล้วว่าตนได้ลงพื้นที่ไปติดตามด้วยตนเอง แต่สถานการณ์ยังไม่ดีขึ้น อีกทั้งยังมีทั้งคลิปและการเปิดเผยข้อมูลกล่าวหากันไปมา จนส่งผลกระทบต่อการทำงาน
นายอนุทิน ระบุว่า หากปล่อยให้เกิดความขัดแย้ง in ลักษณะนี้ต่อไป ก็ไม่สามารถทำงานร่วมกันได้ จึงจำเป็นต้องส่งบุคคลที่ไม่มีความขัดแย้ง และสามารถทำงานร่วมกับทุกฝ่ายได้ เข้าไปปฏิบัติหน้าที่ในพื้นที่ เนื่องจากจังหวัดภูเก็ตเป็นเมืองเศรษฐกิจสำคัญที่สร้างรายได้ให้ประเทศเป็นจำนวนมาก
พร้อมกันนี้ นายอนุทิน ยังกล่าวถึงปัญหาที่เกิดขึ้นในพื้นที่ ทั้งกรณีการบุกรุกยึดครองที่ดินชายหาด การกีดกันประชาชนไม่ให้เข้าพื้นที่สาธารณะ รวมถึงการข่มขู่จากกลุ่มผู้มีอิทธิพล โดยตั้งคำถามว่า หากเกิดปัญหาเช่นนี้จะให้รอรับฟังรายงานอีก 9 เดือน หรือรอให้มีการตั้งคณะกรรมการสอบสวนข้อเท็จจริงก่อนหรือไม่ ดังนั้นจึงได้มอบนโยบายให้ปลัดกระทรวงมหาดไทยเร่งแก้ไขปัญหาที่เกิดขึ้นโดยเร็วที่สุด
เมื่อถูกถามถึงกรณีที่ก่อนหน้านี้ระบุว่าจะมีการตรวจสอบปลัดกระทรวงมหาดไทย จะยังดำเนินการต่อหรือไม่ นายอนุทิน กล่าวว่า ต้องพิจารณาตามข้อเท็จจริงและประเด็นที่เกี่ยวข้อง หากไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงและยังยืนยันว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี ทั้งที่ข้อเท็จจริงไม่เป็นเช่นนั้น ก็ต้องมีการตรวจสอบ อย่างไรก็ตาม ปลัดกระทรวงมหาดไทยได้แสดงให้เห็นแล้วว่าสถานการณ์ไม่ได้เป็นไปตามที่มีการกล่าวอ้าง พร้อมย้ำว่าไม่ต้องเป็นห่วง เพราะตนติดตามและตรวจสอบการทำงานของปลัดกระทรวงมหาดไทยอยู่ทุกวัน เนื่องจากทำงานร่วมกันเป็นประจำ
ส่วนข้อสังเกตที่ว่าคำสั่งย้ายดังกล่าวอาจเกี่ยวข้องกับผู้มีอิทธิพลในพื้นที่หรือไม่นั้น นายอนุทิน กล่าวว่า รายละเอียดในเรื่องดังกล่าวควรสอบถามจากปลัดกระทรวงมหาดไทย เนื่องจากเป็นผู้เสนอเรื่องเข้ามา และเป็นผู้ชี้แจงเหตุผลจนตนเห็นชอบตามข้อเสนอ
เมื่อถูกถามว่าจะมีมาตรการกำชับไม่ให้เกิดปัญหาในลักษณะเดียวกันกับจังหวัดอื่นหรือไม่ นายอนุทิน ตอบสั้น ๆ ว่า ภูเก็ตแซนด์บ็อกซ์