สำนักข่าวต่างประเทศ Fox News รายงานเมื่อ 14 ม.ค. 2568 ว่า กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กำลังระงับกระบวนการขอวีซ่าทั้งหมดสำหรับ 75 ประเทศ เพื่อกวาดล้างผู้ขอวีซ่าที่สหรัฐฯ พิจารณาแล้วว่ามีแนวโน้มจะกลายเป็นภาระแก่สาธารณะ (public charge) ซึ่งหมายถึงผู้ที่ต้องพึ่งพารัฐบาลในการดำรงชีพหรือเข้ารับการดูแลระยะยาว

บันทึกข้อความของกระทรวงการต่างประเทศ ระบุให้เจ้าหน้าที่กงสุลปฏิเสธวีซ่าภายใต้กฎหมายที่มีอยู่เดิม ในขณะที่ทางกระทรวงกำลังประเมินขั้นตอนการคัดกรองและตรวจสอบประวัติใหม่

ประเทศที่ได้รับผลกระทบจากความเคลื่อนไหวล่าสุดของสหรัฐฯ รวมถึง โซมาเลีย, รัสเซีย, อัฟกานิสถาน, บราซิล, อิหร่าน, อิรัก, อียิปต์, ไนจีเรีย, ไทย, เยเมน และประเทศอื่นๆ

การระงับดังกล่าวจะเริ่มต้นในวันที่ 21 ม.ค.นี้ และจะดำเนินต่อไปอย่างไม่มีกำหนด จนกว่าทางกระทรวงจะดำเนินการประเมินกระบวนการออกวีซ่าใหม่เสร็จสิ้น

ทั้งนี้ โซมาเลียตกเป็นเป้าการตรวจสอบอย่างเข้มงวดจากเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลาง หลังจากเกิดคดีอื้อฉาวเกี่ยวกับการฉ้อโกงขนานใหญ่ที่มีศูนย์กลางอยู่ในรัฐมินนิโซตา ซึ่งอัยการได้เปิดโปงการทุจริตโครงการสวัสดิการที่ใช้ภาษีประชาชนอย่างมหาศาล โดยผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องจำนวนมากเป็นชาวโซมาเลียหรือชาวอเมริกันเชื้อสายโซมาเลีย

เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2568 โทรเลขจากกระทรวงการต่างประเทศที่ส่งไปยังสถานทูตและสถานกงสุลทั่วโลก ได้สั่งการให้เจ้าหน้าที่กงสุลบังคับใช้กฎการคัดกรองใหม่ที่ครอบคลุมเป็นวงกว้าง ภายใต้ข้อบัญญัติที่เรียกว่า "Public Charge" (ภาระแก่สาธารณะ) ตามกฎหมายตรวจคนเข้าเมือง

คำสั่งดังกล่าวระบุให้เจ้าหน้าที่กงสุลปฏิเสธการออกวีซ่าให้ผู้ยื่นขอที่ถูกพิจารณาว่า มีแนวโน้มจะต้องพึ่งพาสวัสดิการของรัฐ โดยพิจารณาจากปัจจัยหลายประการ รวมถึงสุขภาพ, อายุ, ทักษะภาษาอังกฤษ, ฐานะทางการเงิน และแม้กระทั่งแนวโน้มความจำเป็นในการเข้ารับการรักษาพยาบาลในระยะยาว

ผู้ยื่นขอวีซ่าที่มีอายุมากหรือมีน้ำหนักเกินเกณฑ์อาจถูกปฏิเสธคำร้อง เช่นเดียวกับผู้ที่เคยมีประวัติการใช้ความช่วยเหลือทางการเงินจากรัฐบาล หรือเคยเข้ารับการดูแลในสถานสงเคราะห์ของรัฐมาก่อน

“กระทรวงการต่างประเทศจะใช้อำนาจที่มีมานานแล้ว ในการพิจารณาตัดสิทธิ์ผู้ที่อาจเป็นผู้เข้าเมืองที่จะกลายเป็นภาระแก่สาธารณะในสหรัฐฯ และเข้ามาเอาเปรียบความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ของชาวอเมริกัน” ทอมมี พิกกอตต์ โฆษกกระทรวงการต่างประเทศระบุในแถลงการณ์

“การเข้าเมืองจาก 75 ประเทศเหล่านี้จะถูกระงับไว้ก่อน ในขณะที่กระทรวงการต่างประเทศดำเนินการประเมินขั้นตอนกระบวนการตรวจคนเข้าเมืองใหม่ เพื่อป้องกันการเดินทางเข้ามาของชาวต่างชาติ ที่จะเข้ามาใช้สวัสดิการและผลประโยชน์ของรัฐ”