จากกรณีสื่อเกาหลีใต้รายงานข่าวสร้างความตื่นตระหนกในโลกออนไลน์ หลังมีการเผยแพร่ภาพถ่ายสุดสะเทือนใจ กองหนังสือเดินทาง ของพลเมืองหลายประเทศ ถูกทิ้งกองรวมกันอย่างไร้ระเบียบในถังขยะแห่งหนึ่งของประเทศกัมพูชา สร้างความหวาดกลัวและตั้งคำถามถึงเบื้องหลังของอาชญากรรมข้ามชาติที่อาจเชื่อมโยงกับขบวนการค้ามนุษย์ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ภาพดังกล่าวถูกโพสต์ในชุมชนออนไลน์ยอดนิยมของเกาหลีใต้ พร้อมคำบรรยายว่า ภาพที่น่ากลัวเมื่อเข้าใจความหมาย โดยในภาพปรากฏหนังสือเดินทางจำนวนมากถูกทิ้งกระจัดกระจาย ซึ่งเป็นสิ่งที่ผิดปกติอย่างยิ่ง สำหรับนักท่องเที่ยวทั่วไป ทำให้ชาวเน็ตและสื่อหลายสำนักตั้งข้อสังเกตว่าเอกสารเหล่านี้อาจเป็นของเหยื่อที่ถูกหลอกมาทำงานในกัมพูชา ก่อนถูกขบวนการอาชญากรรมยึดเอกสารและกักขังไว้

รายงานจากกระทรวงการต่างประเทศเกาหลีใต้ระบุว่า ปัญหาการลักพาตัวพลเมืองเกาหลีใต้ในกัมพูชากำลังทวีความรุนแรงอย่างน่ากังวล โดยตัวเลขคดีเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ปี 2022-2023 พบคดีลักพาตัวเฉลี่ยเพียง 10-20 คดีต่อปี

ปี 2024 ตัวเลขพุ่งสูงถึง 220 คดี

ปี 2025 (ถึงเดือนสิงหาคม) เพิ่มขึ้นอีกเป็น กว่า 330 คดี

เจ้าหน้าที่เกาหลีใต้เปิดเผยว่า เหยื่อส่วนใหญ่ถูกหลอกด้วย ข้อเสนอการจ้างงานต่างประเทศที่ให้ค่าตอบแทนสูง ก่อนถูกแก๊งอาชญากรรมพาไปลักพาตัว กักขัง และบังคับให้ทำงานผิดกฎหมายในพื้นที่ต่าง ๆ ของกัมพูชา

สถานการณ์ยิ่งทวีความรุนแรงเมื่อเกิดคดีสะเทือนขวัญขึ้นต่อเนื่อง หลังจากเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา มีนักศึกษาชาวเกาหลีใต้วัย 20 ปี เดินทางมากัมพูชาโดยอ้างว่าจะเข้าร่วมงานนิทรรศการ แต่ภายหลังถูกพบว่าเสียชีวิต โดยรายงานการชันสูตรของตำรวจระบุว่า เสียชีวิตจากภาวะหัวใจวายอันเกิดจากการถูกทรมาน ทั้งนี้ หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อเดือนกันยายน ชายชาวเกาหลีใต้วัย 50 ปี ถูกลักพาตัวและทำร้ายร่างกายกลางกรุงพนมเปญ เหตุการณ์เหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงความอันตรายที่กำลังทวีความรุนแรงขึ้นในกัมพูชา ซึ่งถูกมองว่าเป็น ฐานปฏิบัติการหลัก ของขบวนการค้ามนุษย์ในภูมิภาค

จากความไม่ปลอดภัยที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว กระทรวงการต่างประเทศเกาหลีใต้จึงประกาศ ยกระดับคำเตือนการเดินทางสำหรับกรุงพนมเปญ จากระดับ 2 (แนะนำให้หลีกเลี่ยงการเดินทาง) ขึ้นเป็นระดับสูงสุด หรือ Special Travel Advisory (คำเตือนพิเศษในการเดินทาง) เมื่อเวลา 21.00 น. ของวันที่ 10 ตุลาคม (ตามเวลาท้องถิ่น)

ทั้งนี้ รัฐบาลเกาหลีใต้จึงได้ออกประกาศให้พลเมือง งดหรือเลื่อนการเดินทางไปยังกัมพูชาออกไปก่อน เว้นแต่มีเหตุจำเป็นเร่งด่วน พร้อมเตือนให้ผู้ที่อยู่ในพื้นที่เพิ่มความระมัดระวังสูงสุด และติดต่อสถานเอกอัครราชทูตทันทีหากเกิดเหตุผิดปกติ