เมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม สำนักข่าวรอยเตอร์ รายงานข่าวการจากไปของ แซม นีลล์ นักแสดงมากฝีมือชาวนิวซีแลนด์ ด้วยวัย 78 ปี ซึ่งเป็นเรื่องที่สร้างความประหลาดใจและเสียใจอย่างยิ่ง เนื่องจากเขาเพิ่งหายขาดจากโรคมะเร็งเม็ดเลือดระยะที่ 3
ทางครอบครัวของนีลล์ได้ออกแถลงการณ์ผ่านหน้าอินสตาแกรมของนักแสดง ระบุว่า “การสูญเสียครั้งนี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน และไม่คาดคิด แต่ก็เป็นเรื่องดีที่แซมหายจากโรคมะเร็ง”
แซม นีลล์ อำลาโลกที่เมืองซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย โดยทางครอบครัวได้กล่าวแสดงความขอบคุณต่อโรงพยาบาลเอกชนแห่งหนึ่งที่ได้ดูแลรักษาเขาเป็นอย่างดีตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา
ก่อนหน้านี้ เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา นีลล์เคยประกาศข่าวดีว่าตนเองหายจากโรคมะเร็งแล้ว หลังเข้ารับการรักษาโรคมะเร็งเม็ดเลือดระยะที่ 3 ซึ่งทำให้แฟนๆ และเพื่อนร่วมวงการต่างโล่งใจและร่วมยินดีกับการต่อสู้ของเขา
นายแอนโธนี อัลบานีซ นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย ได้กล่าวแสดงความอาลัยผ่านโซเชียลมีเดีย ยกย่องบุคลิกอันเป็นเอกลักษณ์ของนีลล์ ที่มีอารมณ์ขันแบบสุขุม เป็นคนช่างคิด และพูดน้อยแต่ได้ใจความ พร้อมชื่นชมว่าแซมต่อสู้กับอาการป่วยด้วยความสง่างาม อารมณ์ขัน และความมุ่งมั่น เฉกเช่นเดียวกับที่เขาใช้ในการถ่ายทอดบทบาทการแสดงทุกครั้ง “เขาจะเป็นที่อาลัยรักและจดจำตลอดไป ขอให้เขาไปสู่สุคติ” นายกรัฐมนตรีกล่าวทิ้งท้าย
แซม นีลล์ เป็นที่จดจำจากบทบาท ดร.อลัน แกรนต์ ในภาพยนตร์ชุด Jurassic Park ซึ่งสร้างชื่อเสียงและทำให้เขากลายเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก นอกจากนี้ เขายังมีผลงานสำคัญอื่นๆ อาทิ ภาพยนตร์เรื่อง The Piano, Hunt for the Wilderpeople และซีรีส์ชื่อดังอย่าง Peaky Blinders อีกด้วย