ย้อนรำลึกตำนานราชาเพลงลูกทุ่งคนแรกของประเทศไทย สุรพล สมบัติเจริญ ศิลปินผู้วางรากฐานสำคัญให้วงการเพลงลูกทุ่งไทย ด้วยผลงานและอิทธิพลทางดนตรีที่ยังคงถูกกล่าวถึงอย่างต่อเนื่อง แม้เวลาจะผ่านมาหลายทศวรรษ

หากพูดถึงจุดเริ่มต้นของเพลงลูกทุ่งไทย ชื่อของ สุรพล สมบัติเจริญ ถือเป็นบุคคลสำคัญที่ไม่อาจมองข้าม จากผลงานจำนวนมากที่สร้างปรากฏการณ์ให้วงการเพลงไทย จนได้รับการยกย่องเป็น ราชาเพลงลูกทุ่งคนแรกของประเทศไทย

สุรพล สมบัติเจริญ เกิดเมื่อวันที่ 25 กันยายน พ.ศ. 2473 ที่จังหวัดสุพรรณบุรี เติบโตในครอบครัวที่มีพื้นฐานมั่นคง ก่อนค้นพบความหลงใหลในเสียงเพลงตั้งแต่วัยหนุ่ม แม้ช่วงชีวิตแรกต้องเผชิญความไม่แน่นอน ทั้งด้านการศึกษาและอาชีพที่เปลี่ยนแปลงหลายครั้ง แต่จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อเขาเข้าสู่วงการดนตรีในกองทัพอากาศ ซึ่งกลายเป็นเวทีแจ้งเกิดของศิลปินระดับตำนานคนนี้

ด้วยพรสวรรค์ด้านการร้องและการแต่งเพลง สุรพล สมบัติเจริญ สร้างผลงานเพลงอมตะจำนวนมาก อาทิ สาวสวนแตง, น้ำตาผัว, แฟนจ๋า, ของปลอม, หัวใจผมว่าง และ 16 ปีแห่งความหลัง ซึ่งสะท้อนเอกลักษณ์เฉพาะตัวทั้งด้านเนื้อหา อารมณ์เพลง และสไตล์การขับร้องที่เข้าถึงผู้ฟังทั่วประเทศ

นอกจากบทบาทนักร้องผู้ยิ่งใหญ่ เขายังเป็นกำลังสำคัญในการผลักดันให้เพลงลูกทุ่งไทยได้รับการยอมรับในวงกว้าง พร้อมทำหน้าที่เป็นครูผู้ถ่ายทอดวิชาและปั้นศิลปินชื่อดังหลายคน เช่น ผ่องศรี วรนุช, ก้าน แก้วสุพรรณ และ ไพรวัลย์ ลูกเพชร ซึ่งล้วนเติบโตเป็นศิลปินแถวหน้าของวงการ

ด้านครอบครัว สุรพล สมบัติเจริญ สมรสกับ ศรีนวล สมบัติเจริญ (ปัจจุบันเสียชีวิตแล้ว) มีบุตร-ธิดารวม 5 คน ได้แก่

สมพงษ์ สมบัติเจริญ (อ๊อด)

สุรชัย สมบัติเจริญ (แอ๊ด)

ศิรินทิพย์ สมบัติเจริญ (เอื้อม)

สุรชาติ สมบัติเจริญ (อุ้ม)

สุรเดช สมบัติเจริญ (กิ้งก่อง / เสียชีวิตแล้วเมื่อ 23 มิถุนายน พ.ศ. 2566)

อย่างไรก็ตาม ชีวิตของราชาเพลงลูกทุ่งต้องจบลงอย่างน่าเศร้า เมื่อสุรพล สมบัติเจริญ ถูกลอบยิงเสียชีวิตหลังเสร็จสิ้นการแสดง เมื่อวันที่ 16 สิงหาคม พ.ศ. 2511 ขณะมีอายุเพียง 37 ปี ทิ้งไว้เพียงผลงานทางดนตรีและความทรงจำที่ยังคงอยู่ในใจแฟนเพลงทั่วประเทศ

แม้เวลาจะผ่านไปหลายสิบปี ชื่อของสุรพล สมบัติเจริญ ยังคงถูกยกย่องในฐานะผู้บุกเบิกและวางรากฐานให้เพลงลูกทุ่งไทย จนได้รับการเชิดชูเกียรติเป็นบูรพศิลปิน สาขาศิลปะการแสดง ในปี พ.ศ. 2559

ตำนานของสุรพล สมบัติเจริญ จึงไม่ใช่เพียงเรื่องราวของศิลปินคนหนึ่ง แต่คือหน้าประวัติศาสตร์สำคัญของวงการเพลงไทย ที่ยังคงส่งอิทธิพลมาจนถึงปัจจุบัน