หลายคนมองว่าอาการ แสบร้อนกลางอก เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แค่รับประทานยาลดกรดก็เพียงพอ แต่ นพ.หวง กั๋วเวย (Huang Guowei) แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านระบบทางเดินอาหาร โรงพยาบาลเทศบาลไทเป สาขาหยางหมิง เตือนว่า ภาวะกรดไหลย้อนเรื้อรังไม่เพียงส่งผลต่อคุณภาพชีวิตเท่านั้น

แต่ยังอาจนำไปสู่ภาวะหลอดอาหารตีบ ภาวะหลอดอาหารบาร์เร็ตต์ และเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งหลอดอาหารได้ ประชาชนจึงควรสังเกตอาการเตือนสำคัญ 6 ประการของโรคกรดไหลย้อน นพ.หวงอธิบายว่า กรดไหลย้อนเกิดจากกรดในกระเพาะอาหารหรืออาหารไหลย้อนกลับขึ้นสู่หลอดอาหาร ทำให้เยื่อบุหลอดอาหารเกิดการอักเสบ ซึ่งมักเกิดจากการทำงานผิดปกติของหูรูดหลอดอาหารส่วนล่าง หรือจากพฤติกรรมการใช้ชีวิตที่ไม่เหมาะสม

ปัจจัยกระตุ้นที่พบบ่อย ได้แก่ ภาวะน้ำหนักเกินหรือโรคอ้วน พฤติกรรมการรับประทานอาหาร และการสูบบุหรี่ โดยนพ.หวงระบุว่า ไขมันสะสมบริเวณช่องท้องจะเพิ่มแรงดันในช่องท้อง ทำให้กรดในกระเพาะอาหารไหลย้อนขึ้นได้ง่าย ขณะที่การรับประทานอาหารทอด อาหารหวาน อาหารรสจัด กาแฟ แอลกอฮอล์ และช็อกโกแลต จะกระตุ้นการหลั่งกรดในกระเพาะอาหาร

ส่วนการสูบบุหรี่ทำให้หูรูดหลอดอาหารส่วนล่างคลายตัว เพิ่มโอกาสเกิดกรดไหลย้อน นอกจากนี้ การขาดการออกกำลังกายยังทำให้การเคลื่อนไหวของลำไส้ช้าลง น้ำหนักตัวเพิ่มขึ้น และเกิดการคั่งของกรดในกระเพาะอาหารได้ง่าย นพ.หวงเตือนว่า การดูแลโรคกรดไหลย้อนไม่ควรพึ่งพาการใช้ยาเพียงอย่างเดียว แต่ต้องปรับเปลี่ยนพฤติกรรมในชีวิตประจำวันร่วมด้วย หากมีอาการต่อไปนี้ ควรรีบไปพบแพทย์เพื่อตรวจอย่างละเอียด ได้แก่

1.มีอาการกรดไหลย้อนติดต่อกันนานเกิน 2 สัปดาห์โดยไม่ดีขึ้น
2.กลืนลำบากหรือมีอาการเจ็บขณะกลืน
3.แน่นหรือเจ็บหน้าอกอย่างต่อเนื่อง (ต้องแยกโรคหัวใจออกก่อน)
4.อาเจียนเป็นเลือดหรือถ่ายอุจจาระสีดำ
5.น้ำหนักลดหรือเบื่ออาหารโดยไม่ได้ตั้งใจ
6.เสียงแหบ รู้สึกมีสิ่งแปลกปลอมในลำคอ หรือไอเรื้อรัง

นอกจากนี้ ในชีวิตประจำวันควรหลีกเลี่ยงการรับประทานอาหารมากเกินไปในแต่ละครั้ง และหลีกเลี่ยงอาหารกระตุ้น เช่น อาหารเผ็ด กาแฟ แอลกอฮอล์ และช็อกโกแลต ไม่สวมเข็มขัดหรือกางเกงที่รัดแน่นจนเกินไป เพื่อลดแรงกดในช่องท้อง ลดโอกาสเกิดกรดไหลย้อน รวมถึงหลีกเลี่ยงความเครียดเรื้อรังและการอดนอน ควบคุมความเครียดและพักผ่อนให้เพียงพอ เพื่อช่วยลดการหลั่งกรดในกระเพาะอาหารที่มากเกินไป