เมื่อเวลา 09.47 น. วันที่ 11 ธันวาคม 67 นายอดิสร เหมทานนท์ หัวหน้าอุทยานแห่งชาติภูกระดึง จ.เลย ได้รับแจ้งทางโทรศัพท์จากนักท่องเที่ยวว่า พบเห็นนักท่องเที่ยวถูกช้างป่าทำร้าย บริเวณเส้นทางหลังองค์พระพุทธเมตตา-น้ำตกเพ็ญพบ จนเสียชีวิต เมื่อรับแจ้งได้รายงานใหพล.ต.ต.พงพิพัฒน์ ศิริพรวิวัฒน์ ผู้บังคับการตำรวจภูธรจังหวัดเลย พร้อมด้วย พ.ต.อ.ธนาวัชร ดีบุญมี ณ ชุมแพ รองผู้บังคับการตำรวจภูธรจังหวัดเลย และพ.ต.อ.ยุทธวัฒน์ โชคชัย รองผู้บังคับ การตำรวจภูธรจังหวัดเลย และประสานไปยังแพทย์ รพ.ภูกระดึง กู้ภัยภูกระดึง เตรียมความพร้อม และประสานไปยังกองบิน 24 ขอเฮลิคอปเตอร์ นำร่างผู้เสียชีวิตลงมาจากยอดภูกระดึง และเดินทางไปยังที่เกิดเหตุ พบ นทท.ชื่อนางสาวจีรนันท์ ปัญญาประเสริฐยิ่ง อายุ 49 ปี อยู่ ต.แหลมประดู่ อ.บ้านโพธิ์ จ.ฉะเชิงเทรา นอนหมดสติอยู่บริเวณที่เกิดเหตุ ทำการตรวจสอบชีพจร พบว่าไม่มีชีพจร พบบาดแผลที่ศีรษะกะโหลกแตก และจัด จนท.เฝ้าระวังพื้นที่เกิดเหตุ ประกาศแจ้งเตือนนักท่องเที่ยวให้งดใช้เส้นทางน้ำตก จัดเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนตามเส้นทางแหล่งท่องเที่ยวที่เป็นจุดเสี่ยงเพื่อเฝ้าระวังช้างป่า

จากนั้น พล.ต.ต.พงพิพัฒน์ ศิริพรวิวัฒน์ ผู้บังคับการตำรวจภูธรจังหวัดเลย ประสานไปยังกองบิน 24 จ.อุดรธานี ขอเฮลิคอปเตอร์สนับสนุนพาแพทย์และ พงส.สภ.ภูกระดึง ขึ้นชันสูตรพลิกศพ และนำร่างผู้เสียชีวิตและเพื่อนหญิงผู้ตายลงมา จนกระทั้งเฮลิคอปเตอร์ได้นำร่างผู้เสียชีวิตและเพื่อนผู้ตายมาลงสนามจอดเอลิคอปเตอร์ โดยมี จนท.ตร.นำเพื่อนผู้ตายขึ้นรถไปยัง สภ.ภูกระดึง เพื่อสอบปากคำ โดยเพื่อนผู้ตายไม่ขอให้รายละเอียดกับผู้สื่อข่าว ซึ้งยังอยู่ในอาการที่เสียใจ ส่วนร่างผู้เสียชีวิตนำขึ้นรถกู้ชีพ รพ.ภูกระดึง เพื่อชันสูตรพลิกศพ

พล.ต.ต.พงพิพัฒน์ ศิริพรวิวัฒน์ ผบก.ภ.จว.เลย เปิดเผยว่า จาการตรวจที่เกิดเหตุ พบว่าผู้ตายกับเพื่อน เดินท่องเที่ยวเส้นทางบริเวณเส้นทางหลังองค์พระพุทธเมตตา-น้ำตกเพ็ญพบใหม่ ซึ่งอยู่หลังศูนย์บริการนักท่องเที่ยววังกวาง โดยผู้ตายเดินไปข้างหน้าห่างจากเพื่อนประมาณ 200 เมตร พบช้างป่าออกมาแล้วเข้าทำร้ายจนเสียชีวิตที่เกิดเหตุ ส่วนเพื่อนที่เห็นเหตุการณ์ไม่สามารถเข้าไปช่วยได้ ได้วิ่งหลบหนีช้างไม่ให้มาทำร้าย จากนั้นมีนักท่องเที่ยวโทรแจ้ง จนท.อุทยานฯ ซึ้งตอนนี้มีการจัดส่ง จนท.ตร.ขึ้นไปดูแลความปลอดภัยของ นทท. ร่วมกับ จนท.อุทยานฯ

นายอดิสร เหมทานนท์ หัวหน้าอุทยานแห่งชาติภูกระดึง เปิดเผยว่า นักท่องเที่ยวถูกช้างป่าทำร้ายเสียชีวิตเมื่อช่วงสายวันนี้ว่า หลังเกิดเหตุได้รายงานให้ นายอรรถพล เจริญชันษา อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช ทราบ และได้สั่งการให้ผู้อำนวยการสำนักบริหารพื้นที่อนุรักษ์ที่ 8 เข้าตรวจสอบพื้นที่ และจัดเจ้าหน้าที่ดูแลความปลอดภัยให้แก่นักท่องเที่ยวในพื้นที่ รวมถึงให้ความช่วยเหลือครอบครัวผู้เสียชีวิตอย่างเต็มที่ ซึ้งเหตุการณ์ดังกล่าว พบว่าในพื้นที่พึ่งเคยเกิดเหตุช้างป่าทำร้ายนักท่องเที่ยวเป็นครั้งแรก และมอบหมายเจ้าหน้าที่อุทยาน ฯ ดำเนินมาตรการเร่งด่วนเพื่อความปลอดภัยของนักท่องเที่ยวตามนโยบายอธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ ฯ เบื้องต้นในเส้นทางศึกษาธรรมชาติยังเปิดให้บริการตามปกติ แต่จะประกาศปิดเส้นทางน้ำตกเป็นการชั่วคราว และปิดทุกเส้นทางที่ช้างป่าออกมา พร้อมจัดเจ้าหน้าที่เฝ้าระวังพื้นที่เกิดเหตุและลาดตระเวนในจุดเสี่ยงอย่างเข้มข้นต่อไป

กรมอุทยานแห่งชาติ ฯ ขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อครอบครัวผู้เสียชีวิต และขอให้นักท่องเที่ยวปฏิบัติตามคำแนะนำของเจ้าหน้าที่อย่างเคร่งครัด เพื่อความปลอดภัยในการท่องเที่ยว ทั้งนี้ในส่วนของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติฯ ได้สั่งการให้สำนักอุทยานแห่งชาติตั้งคณะกรรมการเพื่อตรวจสอบข้อเท็จจริงถึงสาเหตุของเหตุการณ์ที่นำมาสู่ความสูญเสียในครั้งนี้อย่างเร่งด่วน ขณะด้านการให้ความเหลือ สำนักบริหารพื้นที่อนุรักษ์ที่ 8 (ขอนแก่น) จะได้มอบเงิน 100,000 บาท และเงินอื่นๆ ให้ญาติผู้เสียชีวิตเพื่อเป็นการเยียวยาในเบื้องต้นก่อน

ผู้สื่อข่าวสยามนิวส์ จังหวัดเลย รายงาน